PXI模塊是將PCI總線擴(kuò)展到儀器方面而推出的以PC機(jī)為基礎(chǔ)的高性能低價(jià)位的模塊儀器系統(tǒng)。PXI的核心是CompactPCI的結(jié)構(gòu)與Microsoft Windows軟件，也即是說(shuō)，將高速PCI總線和CompactPCI模塊結(jié)構(gòu)的所有優(yōu)越性能（如優(yōu)良的機(jī)械性能，易于系統(tǒng)集成，以及比臺(tái)式計(jì)算機(jī)更多的擴(kuò)展槽等）集中于一身，加上人們?cè)谂_(tái)式PC機(jī)上所熟悉使用的MicrosoftWindows軟件，這就構(gòu)成了PXI模塊儀器系統(tǒng)。

為節(jié)省空間，PXI模塊系統(tǒng)將所有的儀器模塊、固定件和PC機(jī)集中裝入一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)機(jī)箱內(nèi)。目前有四種3U尺寸的高性能機(jī)箱可供選擇：PXI-1000、PXI-1010、PXI-1020和PXI-1025，四者均為8槽機(jī)箱，它可為儀器模塊提供經(jīng)過(guò)過(guò)濾的和強(qiáng)制冷卻的空氣。PXI機(jī)箱在設(shè)計(jì)上有著嚴(yán)格的要求以滿足系統(tǒng)在噪聲、潮濕、震動(dòng)或沖擊環(huán)境中的可靠工作：PXI-1000具有一個(gè)可拆卸的電源模塊和冷卻模塊；而PXI-1010包括四個(gè)附加的擴(kuò)展槽以用于機(jī)箱內(nèi)的信號(hào)調(diào)理模塊，以上兩種形式均適用于架裝結(jié)構(gòu)。PXI-1020為帶有LCD的臺(tái)式機(jī)箱，PXI-1025為帶有LCD和鍵盤(pán)的便攜式機(jī)箱。

四種PXI機(jī)箱均有內(nèi)置的具有高性能的定時(shí)和同步裝置，一個(gè)10MHz的系統(tǒng)參考時(shí)鐘用以同步多個(gè)數(shù)據(jù)采集模塊。用戶可以給幾個(gè)儀器模塊排序，這些模塊執(zhí)行不同的測(cè)試程序步驟，而這些不同的測(cè)試程序是以八個(gè)總線觸發(fā)線中的任何一個(gè)或者在PXI背板上的專用星形觸發(fā)器觸發(fā)的，內(nèi)置的本地總線可以用于臨近的周邊槽之間的模擬或數(shù)字通信。

PXI控制器安裝在機(jī)箱中較左邊擴(kuò)展槽中，它是一個(gè)高性能的模塊化的奔騰計(jì)算機(jī)。其余7個(gè)擴(kuò)展槽用來(lái)安裝各儀器模塊。

由于PXI模塊儀器系統(tǒng)的堅(jiān)固便攜和規(guī)范化，用戶可以將整個(gè)測(cè)試系統(tǒng)帶到現(xiàn)場(chǎng)或需要進(jìn)行測(cè)量的任何地方，也可以將PXI裝在機(jī)架上使用。用戶在PXI方面的投資效益是長(zhǎng)期的，因?yàn)樵诒匾獣r(shí)只需升級(jí)或更換個(gè)別的模塊而無(wú)須更換整個(gè)系統(tǒng)即可滿足新的測(cè)試要求。尤其值得一提的是，PXI還保護(hù)了用戶在GPIB和VXI儀器方面的投資，用PXI-GPIB接口模塊可以控制任何帶有GPIB接口的儀器，而用MXI-2接口模塊則可以控制任何VXI或VME系統(tǒng)，即是說(shuō)，利用PXI用戶可以組成與GPIB或VXI的混合系統(tǒng)，這非常大地方便了用戶，用戶可以根據(jù)需要和實(shí)際可能去組建系統(tǒng)。